L’érosion de la biodiversité à l’échelle planétaire
La planète traverse une grave crise de la biodiversité :
— Sur environ 350000 espèces végétales identifiées à ce jour, 60000 sont considérées comme menacées d’extinction soit 17% ;
— 25% des quelques 4630 mammifères seraient également menacés d’extinction, ainsi que 11% des 9675 espèces d’oiseaux actuellement recensées sur la planète.
Les raisons de cette crise sont essentiellement humaines :
— la fragmentation et la destruction des milieux naturels, liées, en particulier, à l’urbanisation croissante et à l’expansion des terres agricoles ;
— la surexploitation d’espèces sauvages (surpêche, déforestation, braconnage…) ;
— l’introduction d’espèces exotiques envahissantes (renoué du Japon, frelon asiatique…) ;
— les pollutions (d’origine industrielle, agricole…) ;
— le changement climatique (qui a un effet direct ou indirect sur la biodiversité).
La crise de la biodiversité touche aussi la France
Voici quelques données illustrant les menaces qui pèsent sur la biodiversité en France :
— sur environ 6000 espèces de plantes supérieures connues en France, 457 sont menacées, soit 7.5% ;
— sur environ 1000 espèces de vertébrés connues en France (mammifères, oiseaux, reptiles, batraciens et poissons), 199 espèces sont menacées, soit environ 20% ;
— depuis 1850, 8 espèces connues uniquement en France à l’état sauvage ont disparu. Dans le même temps, la France a perdu 17 plantes qui sont encore présentes dans d’autres pays ;
— entre 1960 et 1990, la moitié de la superficie des zones humides a disparu sur le territoire national.
Pourquoi devons-nous absolument maintenir la biodiversité ?
De nombreuses raisons justifient pour la conservation de la biodiversité. En voici au moins deux.
Pour des raisons morales et éthiques
La nature est un patrimoine commun à l’humanité, il doit donc être respecté en tant que tel. La conservation de ses richesses est donc indispensable pour qu’il puisse être légué intact aux générations futures.
Pour des raisons économiques et sociales
L’érosion de la biodiversité affecte les « services » qui nous sont rendus « gratuitement » par la nature : la nourriture, l’eau et l’air.
Par exemple, les zones humides permettent de purifier l’eau et de limiter les phénomènes de crue. De nombreuses espèces animales assurent la pollinisation des végétaux que nous consommons.
Enfin, beaucoup d’espèces animales ou végétales sont des sources infinies de substances chimiques à vertu thérapeutique.